ミャンマー北部探訪㉙ ナガ族の町ラヘ
インド東北部のナガランドを２度訪ね、民族踏査をしたたので、ミヤンマー北西部の山岳地帯にあるミヤンマー側のナガ族の町、ラヘを訪れるために、カムティを訪ねた。
カムティからラヘへの道は、山坂が多い悪路で乗り合いバスはないし、乗用車では無理だとのことで、ゲストハウスの英語の話せる女性事務員に頼んで、オートバイで行くことにした。
翌日の１１月２７日、午前７時、頼んでおいた３５歳のミンカツ（ビルマ族）さんがオートバイでやって来た。ラヘへは僅か５０キロだが、山坂の多い大変な悪路なので、約５時間要ると言うのですぐに出発した。
朝霧に包まれた静かなチンドウィン川をフェリーボートで対岸に渡り、シンデ村には９時４５分に着いた。この村からすぐに山岳地帯に入り、山の中の道を上ったり、下ったりと大変な行程。
１０時１５分に、峠のボンドエ村に着いた。少し休憩することにして、村の小学校を見学した。子どもたちは大声で教科書を読んでいた。２０分程休憩し、再びオートバイにまたがった。
とにかく、山を幾つも越し、川をいくつも渡って、上ったり下ったりで平地は殆どない状態。オートバイの後ろで上下の振動は激しく、ヘルメットを被り、運転手の腰をしっかり握った。変化の激しい道を４時間以上も走り続け、午前１１時２０分、大きな谷の丘のようになった、少々平地がある、立地条件の良いところにできたラヘの町に着いた。
まず町中の仏塔のある小高い丘に上って町全体を眺めた。町の中心にはコンクリートの家もあるが、大半が木製の小さな家で、文明地から遠く離れたこんな山の中に、こんな大きな町があることが不思議であった。しかし、ビルマ戦線において、ナガランドのコヒマ攻略のために、日本軍はここにもやってきていた。私は、ナガランドと同じ人々が住んでいるこの町の現状を見るためだけにここまでやって来た。
ミンカツさんと２人で町を見て歩いた後、１２時過ぎから、町の中央部にある、運動場近くの食堂に入って昼食をした。ここで英語の話せるナガ族のダビド・アキン（３４歳）さんに会い、いろいろ情報を得た。
ラヘは４地区に分かれており、人口は約６千人で、殆どがナガ族。インドのナガランドとの国境までは４５キロだが、その間殆ど車の通れる道はないと言う。
ここは国境に近い町なので、ミャンマー政府が、ナガ族をミャンマー化するために学校でミャンマー語を教えているそうだ。仏教徒が多くなっているが、本来アニミズムで、１月にはナガ族の大きなフェスティバルがあると言う。
彼と話している内に天候がおかしくなった。外に出て再び町を見ていると雨が降り始めた。小雨降る町を見て歩き、２時前には、ラヘを出て帰路に着いた。
なんと言っても４時間以上は要るので、オートバイで急いだが、途中工事中であったり、フェリー待ちなどがあり、６時前には暗くなった。
暗くなってからチンドウィン川を渡り、午後６時半、ゲストハウスにやっと無事にたどり着いた。彼に約束の８万チャット（約7,000円）を払って別れた。往復９時間近くもかかったラヘへのオートバイの旅は、心身ともに疲れた。
