新制中国の望郷編⑬ 舟山群島 日本に一番近い花鳥山
東シナ海に散在する舟山群島は、１３００もの島々からなっているが、人の住んでいる島は１００にも満たない。全人口百数十万人といわれる舟山群島は、日本に最も近い中国であり、戦前には日本人も住んでいた地域でもある。
古来、中国では、あまり大きくない島は、海から突出した山という意味で、“島”の代わりに山がつく。例えば舟山群島の島々の名称が泗礁山、花鳥山、岱山、舟山、普陀山、東福山などである。
舟山群島の中でも九州に一番近い人の住んでいる島は花鳥山。どんな所なのかは情報、資料とも手に入らないので分からない。とにかく、北京政府から舟山群島の入域許可が取れたので、行くだけでよいから行って見ることにした。
私は１９９２年１２月２６日、上海から舟山群島の泗礁山に渡った。そして、１２月２８日早朝、泗礁山にある青沙村を訪ねた。この漁村には１０トンから２０トンくらいの木造船がたくさん集まっていた。しかし、低気圧のため海が少々荒れていることもあって、漁民がなかなか船を出してくれない。北京からやってきた通訳兼案内人,の姜娜女史が頑張ってくれ、９時頃になってやっと２０トンほどのエンジンつき木造船の船長が同意してくれた。
港を出ると、２～３メートルの波で、船は前後左右に激しく揺れた。わずか３０キロの距離なので普通なら１時間余で着くのだが、なんと２時間１０分もかかって花鳥山の南突端にやっと着いた。
無線で連絡してあったので、島の兪優忠氏（４１歳）が車で迎えに来てくれた。村は島の北東にある、やや低くなった尾根に広がっていた。
面積３、２平方キロメートルの島には平地はなく、山ばかりで砂浜もない。島には８２５戸の家があり２８８０人が住んでいる。このうち漁民は７５１戸で２７３７人。
島の北西の港には近代的な設備をもった水産加工冷凍工場があった。道は尾根に１本あるだけで、工場へは階段を歩いて下る。
島近辺では３～５月にはマナガツオ、５～７月にはイカ、８から１０月にはカニが沢山水揚げされる。そのほとんどがこの工場で冷凍され、一昼夜のうちに船で長崎に運ばれる。だから、新制中国の僻地であるにもかかわらず、この島の労働者１人当たりの年収は１万元（約２２万円）で、国内で一番高い。何より、ここで採れた魚介類の多くが長崎に運ばれ、日本人の胃袋の中に入っている。
この冷凍工場は日本の会社の援助で造られたとのことで、私たちは大歓迎され、工場での昼食では魚、カニ、エビ、貝などの海鮮料理中心に山のように盛られた皿が何皿も出された。
日本に一番近い島の人々は、長崎から多くの物資を得て、比較的豊かな文明的生活をしている。この島は、日本の経済圏の中にすっぽり入っている。
島の人々が話す「長崎」は直線距離にして６８０キロ。しかし、島民たちによると目と鼻の先なのだ。彼らにとっては200キロ先の上海よりも近く、しかも大事な町である。長崎の人々は花鳥山を知らなくても、この島の人々は子供から大人までが長崎の地名を良く知っている。
町中を見て回った後、島の南西端にある古い灯台を見て、午後４時前に村を出て泗礁山に戻った
2022年3月30日追記
