ミャンマー北部探訪⑱ ラーショーの温泉と田園風景

　ラーショーには温泉があるというので、着いた日の午後４時から、三輪タクシーを雇って行って見ることにした。旧ラーショーの中心街にあるホテル前の坂道を下って、西方の新市街を通り抜けて、大きな道を７～８キロ進んだ右側に、“ラーショー温泉”と英語で表記された看板と門があった。

ホテル前でチャーターした三輪タクシー

ラーショー温泉の入口

　そこを右折して小道に入り、田園地帯を３～４キロほど進んだ所に小さな森があった。温泉はそこにあり、入場料３米ドル払って森の中に入った。

小道に入った最初の橋の上

日本のような田園地帯

　温泉は、森を通り抜けた田園の中のやや低い所にあり、長さ２００メートル、幅３～４０メートルの池になっていた。その低い方の一番端をコンクリートで仕切り、長さ２０メートル、幅１０メートルくらいのプールのようにしている所が入浴場所。

田園地帯の低地が大きな池になっている温泉

池の一部を仕切って入浴用としている

仕切られた温泉池

　入浴場の近くの平地は歓楽地のようになっているので、現地の人が多く訪れているが、外国人も入場料を払えば自由に入れる。広場の椅子に座って歓談したり、飲食している人、温泉に入っている人、岸辺で洗濯している人もいる。池の岸辺で洗濯しているのであまり感じは良くないが、はるばるこんな遠くまで来た思いがあり、記念にと思い、パンツ一枚になって入口近くの方で温泉に入った。

温泉池のふちに座る現地の人たち

温泉池のふちで洗濯する女性たち

　中は階段になって段々深くなり、３段目以下は背が届かなくなった。反対の広場のある方が段は緩やかで、現地の人はそちらで浸かっている。水温は４０℃以上もあるようでかなり熱く感じられたが、泳いでいる人もいた。

温泉に浸から筆者

　１５分ほど肩まで浸かっていたが、熱くなって外に出た。岸辺のコンクリートの上に座って、しばらくの間大汗をかいた。　

壁に「ラーショー温泉へようこそ」と、英語で表記されている

夕方の温泉風景

　温泉からの帰り、日本と変わりない爽やかな夕暮れに、田園の中の一本道を、三輪タクシーに揺られながら、この地に３年近くも駐留していた日本の兵隊さんたちは、この温泉に浸かったのであろうか、と７０数年前の若い兵士たちが裸で戯れている残像を想像した。

夕暮れ迫る温泉近くの田園地帯

日本の田舎のような温泉近くの村

　温泉に浸かった後の解放感もあったであろうが、日本の田舎に似たような田園風景に、何とも言われない郷愁に駆られながら三輪車に揺られてホテルに戻った。