ミャンマー北部探訪⑮ ミングオンの大鐘
マンダレーから１０キロほどエーヤワディー河をのぼった川沿いにあるミングオンは、王都になったことはないが、史跡があり、マンダレーから近いこともあって有名な観光地になっている。
私はマンダレーから船で半日間の観光に出かけた。マンダレー・ヒルの対岸にあるミングオンには、巨大な仏塔跡があることでよく知られている。
それは、ビルマ族のボートーパヤー王（１７８２～１８１９）が、世界最大の一辺１４０メートルの仏塔を造ろうとしたが、残念ながら建設途中に亡くなり、１７９０年から工事が中断したままになっているミングオン・パヤの台座のことである。
ミングオン・パヤと呼ばれるこの仏塔は、１８３９年の地震で大きなヒビが入って、ところどころ崩れかけているが、補修されて上部に上ることができる。私は、仏塔の上に登って周囲を眺めた。
この近くに、“ミングオンの鐘”と呼ばれる世界一巨大な鐘がある。これは、建設中の巨大な仏塔のために、ボードーパヤー王が１８０８年に造らせたのだそうだが、塔が完成しなかったので近くのお堂の中に吊られたままになっている。
この鐘は口の外径が約５メートル、重さ９０トンもある、ヒビの入っていない鐘では、今も世界最大級だそうだ。私は近づいて触って見たが、本当に大きな鐘で、当時の王の卓越した見識に驚かされ、近くに佇んでしばらく眺めた。その後、隣にあった白亜の仏塔シンピューメェを見た。
シンピューメェは、バーヂード王（1819-1837）が、王子時代に他界したシンピューメェ婦人を偲んで建てた仏塔で、須弥山の山並みを表現した、７段の回廊があり、本堂の正面には仏像が安置されている。
２時間程見物し、熱かったので、果物を買って食べたが、甘くなく酸っぱかった。
