ミャンマー北部探訪⑪ ザガイン・ヒルの日本兵墓地

　マンダレー南部郊外のエーヤワディー河の対岸にあるザガイン・ヒルは、沢山の仏塔が建っていることで有名なのだが、日本人にとっては、旧日本軍兵士の墓地があることで知られている。

マンダレー側から見たザガイン・ヒル

ザガイン・ヒルの仏塔群

　ザガインの町は、エーヤワディー河にかかる大きなインワ鉄橋を渡った所にある。ここは、１３２２年にシャン族の王が都としたが、１３６４年にはインワに遷都している。その後、あまり顧みられることはなかったが、今では多くの仏教遺跡がある町といわれている。

エーヤワデイー河にかかるインワ鉄橋

マンダレー側からザガインへ渡るインワ鉄橋

インワ鉄橋上の車窓から見たザガイン・ヒル

ザガイン西郊外にあるカウンムード・パヤの仏塔

　ザガインの町北外れの、エーヤワディー河沿いにある小高い丘のザガイン・ヒルには、なんと１５０以上もの仏塔と僧院が点在している。その丘の一つの頂上には、日本兵の墓地があり、日本パコダもある。そのパコダの台座には、無数の戦没者の名前が記されている。

日本兵墓地や日本パコダのある丘の上

ザガイン・ヒルの日本人墓地

丘の上にある「高知パコダ会」の慰霊碑

四国の善通寺部隊鎮魂碑前の筆者

鎮魂碑とその後ろに記されている言葉

　四国の善通寺部隊の墓碑もあった。高知県出身の私の父も善通寺部隊に所属し、中国大陸の戦いに出向いていた。父は2年後に無事帰還したので私が生まれた。私は、持参していた線香と日本酒やせんべいをもって供養し、死者の霊を弔った。

日本パコダ　この台座に無数の戦没者名が列記されている。

無数の戦没者名の列記　心当りの氏名はないだろうか？。

無数の氏名が列記されているが、よく見ると関係者名があるかも。

　今日の若い日本人の多くは知らないだろうが、1942～1945年までのビルマ戦線におけるミャンマー北部では、何千もの日本兵が戦病死し、今も帰還できない遺体が多い。私が訪れる北部のどんな町や村でも、既に多くの日本兵が訪れていた。そんなこともあって、ミャンマー北部は、中年以上の日本人の多くの方には、幼少時代に耳にした地名がある、関心のある地方なのである。

亡き戦友への慰霊碑

　今、ミヤンマー国軍がクーデターを起こし、問題になっているが、国軍がビルマをイギリスから独立させたきっかけを作ったのは、死せる日本軍の兵士たちでもあった。その後ビルマ独立を守り続けたのは国軍であったが、今回のクーデターにはミヤンマーの空で悲しんでいるだろう。