ミャンマー北部探訪⑫アマラプラのチーク材の橋

　マンダレーの周辺には、シャン族・モン族・ビルマ族などが都にした町が３カ所ほどあり、その１つがアマラプラの町。

アマラプラのタウンタマ湖

　マンダレーから１１キロほど南にあるアマラプラは、エーヤワディー河とタウンタマン湖に挟まれた所にある。ここにはいろんな民族が都としたが最後は、ビルマ族の王が１８４１年にインワから遷都した。しかし、１８５７年には次の王がマンダレーへ遷都した。主要な建物などは、マンダレーに運ばれてしまい、さらに地震の被害などもあって、今では都であったことを偲ばせる建物はほとんどない。

160年も前に作られたチーク材の橋は今も健在

硬いチーク材の柱

　残っている唯一の建造物は、“ウー・ベイン橋”と呼ばれる１６０年ほど前に作られたチーク材の橋。これは、インワからアマラプラへ遷都された当時の市長ベインさんが、インワの旧王宮からチーク材を運び、タウンタマン湖を渡るために造った全長約１・２キロの立派な木製の橋。

全長1，２キロもある、タウンタマン湖上にかかるウー・ベイン橋

所々修復されており、木材が新しくなっている。　

　私は、そのチーク材の橋を見るために、半日車をチャーターした。マンダレーから朝８時に出発し、約３０分でウー・ベイン橋のたもとに着いて、すぐに橋を渡り始めた。

橋は今も日常的に使われている。

　１６０年も前に作られた全長１・２キロもあるチーク材の橋は、今も修繕を重ねながら市民が日常的に使っているし、文化遺産になっているので国内外の観光客も多い。

タウンタマン湖畔の水田

　朝日を浴びながら３０分ほど歩いて対岸にある、チャウッド・ヂー・パヤーを訪ねた。ここには、上半身が女性、下半身がライオンの伝説の生き物「マヌーシャ」の像があることで知られている。

橋を渡った村で、米を入れた竹筒を焼いていた。

竹筒を焼いた飯は、竹の油がしみてうまい。

村の女性

村の中で糸を紡ぐ女性と米を選別する婦人

　帰りには橋から下りて大地を歩きながら、下から橋を見上げた。そして橋の側にあった露店で青いココナツの実を１０００チャットで買った。イスに座ってココナツジュースを飲みながら、湖にかかる橋を眺めた。大変珍しいが、高くて長いチーク材の古い橋が、なんとも素晴らしく、史跡としての価値は十分にあるように思えた。

橋下の露店でココナツ水を飲みながら眺めた。ここは雨季には水没する。