ユーラシア大陸横断鉄道の旅㉛ モスクワ→ワルシャワ（ポーランド）
５月１０日午後２時半、ワルシャワ行きの国際列車の発着駅であるベラルースキー（白ロシア）駅に着く。大きな駅で入口が２ヵ所あり、人が多い。特に２番ホームのワルシャワ行きのプラットホームは、たくさんの荷物を持った人で混雑している。
駅員に尋ねると、ワルシャワ行きの列車は、昨年までの１日３本が今年から６本に増便になったというのに、何と向こう４０日まで予約で満席だという。
ワルシャワ行きの国際列車「スラッシュ２９０」の車両はポーランド製の２人用と４人用のコンパートメントがあるが、ほとんどが２人用で「ワゴン」と呼ばれている。私が乗った２２７号４番の２人用の部屋に相客はいなかったが、乗客のほとんどがロシア人の「担ぎ屋」で、各部屋は荷物が溢れんばかりになっている。
ロシアの貨幣ルーブルは、ソ連時代には１米ドルが１ルーブルであったが、今では１１０ルーブルだ。国内はインフレで物価が高くなっているが、外貨では１０分の１である。
例えば、モスクワで１１０ルーブルのワイシャツが、ポーランドのワルシャワでは１０米ドル（１１００ルーブル）で売れる。その代金を米ドルで持ち帰れば、１米ドルが闇値で１５００ルーブルにもなる。そのため、知人、友人、親族一同が金を出し合って商品を仕入れ、ワルシャワへ運ぶ「国際的担ぎ屋」が横行しており、外国人はほとんど飛行機でしかワルシャワに行けない現状なので、私が乗れたのは珍しいことだそうだ。
私がプラットホームで撮影していると、車掌が手を振って合図したので急いで乗ると、発車のベルはなく、定刻の３時２０分にガタンと音高く動き始めた。
モスクワ郊外に出ると、アカマツやカラマツ、モミ、シラカバなどの林が続いた。沿線の風景はどことなく淋しい。駅の建物や家々は古び、鉄製の建物は赤茶け、土地の使い方がいいかげんで畑は荒れている。
午後７時１５分、ビヤズマ駅に着くと、列車の客に物を売るため、老若男女が手に物を持ってプラットホームに溢れ出た。
レモネード、ミネラルウォーター、ビール、ウォッカ、タバコ、ライター、カメラや大工道具などを掲げ、商品名を連呼しながら歩いている。カバンの中からシャンパンの頭だけ出し、そしらぬ風で歩いている者もいる。一番元気なのは子どもたちだが、彼らの瞳には安らぎがない。しかし、表情は明るい。ロシアの豊かな大地は、この子らを見捨てることはないだろう。
午前１時半に目覚めると、ベラルーシのミンスク駅に止まっていた。車掌に水を頼むと、冷たいミネラルウォーターを１本持って来てくれたが無料だった。カザクスタン号の車掌とは雲泥の差で、明るくサービスがいいし、写真もご自由にといって、記念撮影までしてくれた。しかし、後で見ると手ぶれがしてボケていた。
５月１１日早朝、車掌が扉を叩く音で目覚め、間もなく国境のブレストに着く。税関吏と出入国管理官が１部屋ずつチェックする。
ここはベラルーシとポーランドとの国境。ソ連が崩壊して独立国になったばかりなので、ロシアとの区別が明確ではない。食堂車より前の１１両はポーランドの車両、後の５両はロシアの車両なので、ここで切り離す。外は寒く、吐く息が白いが、中は暖房で暖かい。
午前６時１５分、車両の台車交換のため車庫に入った。乗客はそのまま車内にいるが、私は外に出て交換風景を撮影した。フラッシュを付けたので現場の人が嫌がり、２枚で止めた。
７時５分、台車交換を終えて出発し、やがてロシア文字ではなくローマ字で“Brest”と書かれた、ポーランド側の駅に着いた。国境をはさんだ同じ町のようだが、時差が１時間あるので７時２０分を６時２０分に変更する。
ポーランドへ入国し、太陽が地平線を離れ、緑の大地が輝いている。朝の農村は静かで落ち着いているようだし、ロシアよりも民家が大きく、様々な形をし、農地はよく整備されていて美しい。ポーランドは、やはりロシア圏ではなく欧州側なのだ。
７時４０分、入国管理官が車内にやってきたが、パスポートを見ただけ。８時半、最初の駅、“SLEDLECE”着。モスクワからの担ぎ屋の一部が荷物をたくさん持って降りた。
列車は麦畑の続く農村地帯を走る。線路沿いの墓地には、墓石に十字架を刻んだものが並んでいる。ポーランドはカトリック系の強い国で、共産主義政権下で宗教活動がわずかに容認されていた唯一の国であった。
午前９時、何の説明もなく駅でない所に停車する。線路沿いにライラックやスモモの白い花が咲き、土筆やタンポポが生えていた。農家からの鶏の鳴き声が聞こえる。どこかでスズメの鳴き声もする。
驚いたことに窓が開いた。当たり前のことなのだが、北朝鮮以来、中国、カザク、ロシアと続けて来た長い旅の間、窓が開かないようになっていた。開けられたことが嬉しく、快感であった。
列車は間もなく発車し、東ワルシャワに９時半に着いた。ここで、モスクワからの担ぎ屋の多くが下車した。プラットホームでは、「売りたいものはないか」とか「アメリカシガレットを買うよ」などと大声で叫ぶ人がいた。
１０時５分、ワルシャワの中央駅着。時計を見ると９時５分であった。不思議に思って駅員に尋ねると、モスクワとは２時間、ベラルーシとは１時間の時差だった。私はベラルーシ時間に合わせていた。
プラットホームは、担ぎ屋でごった返していた。センターホールに出ると、天井が高く広々として明るかった。換金を済ませ、駅のビュッフェでコーヒーとパンの朝食をとる。
駅からタクシーでビクトリア・ホテルへ向かう。料金は何と７万ズロチ。桁が大きいのだが、換算すると７００円であった。
