ミャンマー北部探訪⑨ マンダレーの王宮
マンダレーは、ビルマ族最後のミンドン王によって、１８５１年に建設され王宮のある古都。その王宮の敷地は一辺が２キロもある正方形で、高さ８メートルの赤いレンガ造りの厚い壁に囲まれている。その壁の外には水を湛えた幅７０メートルもの大きな堀が巡らされ、東西南北の４カ所だけに橋がある。
マンダレーの王宮を取り囲む幅70メートルもある東側の堀
１８２４年には、イギリスが東インドからビルマを侵略し、まず南にラングーン（現ヤンゴン）を建設した。そして、徐々に北へ侵攻し、１８８５年にはマンダレーを占領し、ビルマ王朝は滅びた。１８８６年には全ビルマが植民地となり、王宮はイギリス軍の施設となった。
その後、１９４２年には日本軍がイギリス軍を追い出してマンダレーを占領し、王宮は日本軍の司令部となった。しかし、英米支連合軍との戦いに劣勢となった１９４５年３月には、イギリス空軍機の爆撃によって、チーク木材中心にてきていた王宮の建物は焼失し、残ったのはレンガ造りの城壁だけであった。
１９４８年１月にビルマ（現ミャンマー）独立後は、王宮の跡地が国軍の施設として利用されていた。そして、１９９０年末に、今日の王宮の建物が再建され、観光地化して、入場料を払って内外の人々が新王宮内に入ることが出来るようになった。
