ミャンマー北部探訪① 国際都市タチレイ
タイとの国境メーサーイ川にかかる幅５０メートルほどの橋を渡ってミャンマー側の町タチレイに入った。
毎日大勢のミャンマー人が給料の良いタイ側に出稼ぎに行き、沢山のタイ人や外国の旅行者が物価の安いタチレイへ観光や買い物に訪れるので、国境は大変活気があり忙しい。
橋の袂（たもと）にある国境事務所を訪れて、１００メートル余り進むと大きなロータリーから四方に道が延びている。右側の市場への道の方が広場になっており、三輪車のタクシー”サイカ”が数１０台止まっている。その運転手たちが、タイ国から次々にやってくる客を呼び込んでいるので、大変賑やか。大半の客は日帰りなので、２～３時間の買い物や市内観光。
タチレイの中心地であるバザールには、路上に並んだ露天の店が無数にあり、なんでも売っている。ここではミャンマーの貨幣チャットよりもタイの貨幣バーツやアメリカドルが流通しており、言葉は英語、タイ語、ミャンマー語、ヒンディー語が飛び交い、どこの国なのか分からない。
入国に関しては厳しいミャンマー政府が、タイと接したタチレイだけは、早くから国境で１日から数日間の簡易ビザを発行して、外国人を受け入れていた。そんなこともあって、ミャンマーでは１番活気のある国際都市になっていた。
